アラスカや北アメリカなどの山地や森林地帯に棲み、毛色が灰色なので別名ハイイログマとも呼ばれています。走るのがとても速く、時速50kmもの速さで走る事が出来、手には長く鋭い爪を持っています。
よくテレビなどでシャケを好んで食べているイメージがありますが、雑食性で木の実や木の根なども食べます。