原産国はアメリカで体高45〜60cm、体重16〜32kgの大型犬。
元は牧羊犬ですが、今では捜索や救助作業など服従が非常に大切な場面での働きぶりはピカイチ。人間がとても好きで、状況判断力が並はずれています。犬種名にオーストラリアと付いていますがアメリカ原産です。
19世紀にアメリカへ移住した開拓者の連れていた牧羊犬と、コリーやオーストラリア土着の犬「ディンゴ」の血を引く牧羊犬とを交配して作られた犬種です。